Lo que empezó como una comunidad de acompañamiento en redes sociales se transformó en una campaña que atraviesa el país. Camino con Vos propone que el 19 de noviembre, Día Internacional del Hombre, sea reconocido como el Día del Acompañamiento al Hombre con Cáncer. Bragado (Buenos Aires) fue la primera ciudad en declararlo, el 1 de octubre, y Mina Clavero (Córdoba) también aprobó la ordenanza. Unquillo lo hará el mismo 19, y el proyecto de ley nacional ya llegó al Senado.

Detrás de la iniciativa está Carlos Javier Kittlein, vecino de Villa Carlos Paz y autor de La Biblia del Cáncer: De paciente a paciente. Pasó más de veinte años del lado de quienes ayudan: fue soldado voluntario en Zapala, jefe del Cuerpo Activo de Bomberos Voluntarios de Aluminé y director de Defensa Civil de esa localidad neuquina. Hoy le toca estar del otro lado, como paciente oncológico. Con él conversó Expresión Norte.

¿Por qué cuesta tanto que un hombre pida ayuda frente al cáncer?
Cuando me tocó a mí, descubrí lo difícil que es para un hombre decir “tengo miedo” o “acompañame”. A los hombres nos enseñaron que pedir ayuda es debilidad. Por eso llegamos tarde al médico, minimizamos los síntomas y muchas veces no le contamos a nadie lo que nos pasa, ni siquiera a nuestra familia.

¿Cómo nació Camino con Vos y cuál es su misión?
De mi propia historia. Toda la vida estuve del lado del que ayuda, hasta que el cáncer me puso del otro lado. Ahí descubrí que hay mucha información médica, pero muy poco acompañamiento emocional, sobre todo para los hombres, que solemos transitar todo esto en silencio. Somos una comunidad de acompañamiento emocional para personas con enfermedades graves y sus familias. Nuestra misión es simple: que nadie transite el cáncer solo. Queremos que el paciente y su familia sientan que hay una manada caminando al lado.

¿Cómo funcionan y qué hacen durante el año?
Funcionamos sobre todo en redes, con más de 27.000 personas en la comunidad, tenemos base en Villa Carlos Paz y hay voluntarios en distintas partes del país. Escribimos y compartimos libros gratuitos para pacientes, hombres y mujeres, y para quienes los acompañan: hablan del diagnóstico, los tratamientos, los cuidados paliativos y también la despedida. Tenemos un grupo solo para hombres, donde pueden hablar a su manera, sin miedo y sin ser juzgados. Y damos charlas y talleres sobre cómo acompañar a alguien con cáncer, primeros auxilios en el hogar y prevención.

“Hay mucha información médica, pero muy poco acompañamiento emocional.”

Del Concejo al Senado

¿Cómo avanza la propuesta de la fecha?
Rápido. Además de Bragado, Mina Clavero y Unquillo, está en tratamiento en los Concejos Deliberantes de Córdoba Capital, Salta, Chos Malal y Esquel, entre otras ciudades de Córdoba, Buenos Aires, Neuquén y Chubut. El proyecto nacional, que ya está en el Senado, propone además de la prevención acompañar a hombres y mujeres durante el tratamiento, con contención psicológica y nutricional.

¿No hay ya suficiente apoyo para las mujeres con cáncer?
Hay mucho, y me enorgullece. Las mujeres abrieron un camino enorme. Esta fecha no le quita lugar a nadie: suma a los hombres a una conversación que ellas ya abrieron. Además, en la vida de cada hombre con cáncer hay una esposa, una hija o una madre que lo acompaña. Es la familia entera. Y hay un dato que preocupa: según la Organización Panamericana de la Salud, en las Américas los hombres viven en promedio 5,8 años menos que las mujeres, en buena medida porque postergan la consulta médica.

¿Qué se hará el 19 de noviembre y qué buscan transmitir?
Habrá dos encuentros en Córdoba, abiertos a todos: pacientes, ex pacientes, familias y cualquiera que quiera acompañar. A las 12 h, en Santa Rosa de Calamuchita, con el Concejo Deliberante y el Municipio. A las 17:30 h, el “Primer Encuentro por el Día del Acompañamiento al Hombre con Cáncer”, en el Colegio San Jorge (Av. Maipú 66, Córdoba Capital). Ese día también habrá caminatas y encuentros en Cancún y Mulegé (México) y en La Habana (Cuba), y la Fundación CáncerVida, de Chile, se sumó a la difusión. Queremos decirle al hombre que no tiene que hacerlo solo y que hablar no lo hace menos.

¿Cómo puede sumarse la comunidad?
La participación es libre y gratuita, y no hace falta inscribirse ni haber pasado por la enfermedad. Los comercios y las empresas pueden acompañar como auspiciantes, por ejemplo colaborando con la impresión de los libros, que se entregan sin costo a pacientes y familias.

“Si el espacio para hablar del cáncer en el hombre no existe, lo vamos a crear entre todos.”

¿Qué proyectos y sueños tienen?
Estamos constituyendo formalmente la Fundación Camino con Vos. Soñamos con que el 19 de noviembre sea reconocido en todo el país y algún día tenga alcance nacional por ley. También queremos imprimir los libros para que lleguen gratis a cada servicio de oncología, llevar charlas y espacios de escucha a lugares donde el hombre casi nunca habla de su salud, como empresas, clubes, el campo y los yacimientos, lanzar nuestro podcast y seguir sumando voluntarios en cada ciudad.

¿Qué mensaje le dejás a quien hoy está callando lo que le pasa?
Que hable, que consulte, que se deje acompañar. No es debilidad, es valentía. El cáncer no se transita solo con medicación, también se transita con compañía. Muchas veces no hacen falta grandes palabras: alcanza con alguien que se siente al lado y diga “acá estoy”.

Para Kittlein, el próximo paso es visibilizar al hombre con cáncer, no solo como paciente, sino también como padre, hijo o esposo que acompaña. “Nadie debería transitar el cáncer en soledad”, afirma. El 19 de noviembre, entre plazas, concejos y videollamadas, esa idea empezará a tener lugar en el calendario.

Más info:  Camino con Vos