Alicia Maccagno tiene 62 años, es docente universitaria y vive en barrio Alto Verde. Hace un tiempo se hizo una pregunta que no la dejaba en paz: ¿quién fue realmente su abuelo Giuseppe? Buscando la respuesta, revisó partidas, registros y fotografías durante años, hasta que esa búsqueda personal se convirtió en “El pasado me habla”, su primer libro.

La obra reconstruye la vida de Giuseppe Paolo Benedetto Maccagno, un inmigrante italiano que trabajó como sastre y dejó su huella en el tradicional Barrio San Martín de la ciudad de Córdoba. En esta entrevista, la autora cuenta cómo nació el proyecto, qué descubrió en el camino y por qué cree que muchas historias familiares que parecen perdidas pueden recuperarse.

¿Qué te llevó a investigar la vida de tu abuelo Giuseppe?
Todo empezó con una pregunta que me daba vueltas en la cabeza desde hacía mucho: ¿quién había sido realmente mi abuelo? Falleció cuando yo era una niña y lo poco que sabía de él lo conocía por recuerdos familiares, algunas fotos y relatos de boca en boca. Había muchos silencios. Sabíamos que era italiano, que había sido sastre, que formó su familia y que siempre vivió en el Barrio San Martín. Esa curiosidad se transformó en una necesidad de buscar y empecé a revisar documentos, partidas y registros. En la familia todos creíamos que había nacido en Mondovì, en el Piamonte, porque ese dato figuraba en la documentación argentina. Pero en octubre de 2024 encontré su partida de nacimiento original y descubrí que había nacido en Dogliani, provincia de Cuneo. Sentí que una puerta se abría y que el pasado empezaba a hablarme.
Es tu primer libro. ¿Qué significa para vos y cómo pasaste de la investigación familiar a la escritura?
Es un logro muy emocionante, porque nació de una búsqueda totalmente personal. Al principio ni pensaba en publicar: solo quería conocer la historia de mi abuelo, y la investigación fue creciendo hasta convertirse en libro. El proceso llevó varios años, con momentos de entusiasmo cuando aparecía un documento y otros de frustración cuando no encontraba respuestas. El desafío fue pasar de acumular información a contar una historia. No quería una simple recopilación de papeles familiares, sino reconstruir la vida de alguien nacido hace más de cien años, imaginar sus caminos y entender su contexto, siendo muy cuidadosa en distinguir lo documentado de lo que solo podía plantearse como hipótesis. Publicarlo fue muy movilizador: sentí que le devolvía a Giuseppe una parte de su historia que estuvo escondida durante años.

“Sentí que le devolvía a Giuseppe una parte de la historia que durante tantos años había permanecido escondida”

Un hombre de
pocas palabras

¿De qué trata el libro y cómo resumirías la historia de Giuseppe?
Cuenta la vida de Giuseppe Paolo Benedetto Maccagno, mi abuelo, nacido en Dogliani, Italia, en 1888. Su infancia estuvo marcada por la temprana pérdida de su padre. Años después llegó a la Argentina, aunque hay aspectos de ese viaje y de sus primeros años aquí que no pude reconstruir del todo. En Córdoba formó su familia, se casó con Elisa Beltramini y trabajó como sastre de los curas salesianos. Era un hombre reservado, de pocas palabras, y reconstruir su vida implicó intentar comprender a ese hombre silencioso y su recorrido desde un pequeño pueblo del Piamonte hasta el Barrio San Martín. El libro también quiere mostrar que muchas historias familiares que parecen perdidas pueden reconstruirse, y ojalá le sirva a quien tenga un nono, una nona o un bisabuelo cuya historia quiera conocer y no sepa por dónde empezar.

La contratapa dice que “una vida puede desaparecer de los documentos, pero no de la memoria”. ¿Cuál es el mensaje central del libro?
Que detrás de cada nombre, cada documento y cada fotografía hay una persona que tuvo afectos, sufrió pérdidas, trabajó y construyó una historia. A veces pensamos que las historias familiares desaparecen cuando ya no quedan quienes puedan contarlas, pero muchas permanecen en los documentos, las fotos, los objetos y, sobre todo, en la memoria de quienes venimos después. Lo que más disfruté fue ese momento en que una pequeña pista llevaba a otra: una partida abría una pregunta, una firma me llevaba a otro documento, una foto me hacía mirar distinto un recuerdo familiar. Y lo más emocionante fue descubrir que investigar a mi abuelo también me permitió conocer una parte de mí misma y de mi historia que desconocía. Por eso el título: hubo momentos en que sentí que Giuseppe volvía a contarme algo de su vida.

“Detrás de cada nombre, de cada documento y de cada fotografía hay una persona que tuvo una vida”

¿Dónde se puede conseguir el libro?
Se consiguen escribiéndome a través de mi página de Facebook. Me alegra que llegue a lectores de Córdoba, porque gran parte de la historia de Giuseppe transcurrió aquí. Espero que también despierte en otras personas el deseo de mirar sus propias historias familiares y preguntarse qué hay detrás de esos nombres, fotos y recuerdos que tenemos cerca y casi nunca nos detenemos a investigar.

Quienes quieran adquirir “El pasado me habla” pueden comunicarse con Alicia Maccagno a través de su página de Facebook: facebook.com/alicia.maccagnobenitez. Una invitación a recorrer, de la mano de una nieta curiosa, el camino que une un pequeño pueblo del Piamonte con el Barrio San Martín, y a animarse a preguntarle al propio pasado.

Más info: Facebook: Alicia Maccagno Benitez